 Au bout de quelques minutes de montée, le massif forestier colonisé par l’homme se termine et vous retrouvez la belle forêt primaire typique de la Réunion qui suinte l’humidité. La descente est très raide et il convient de l’aborder prudemment. Sous les pieds les marches et les rochers glissants se
dérobent facilement et quelques aménagements de cette partie du sentier seraient les bienvenus !
Après cette glissade assez chaotique nous atteignons une ravine dont la berge de droite est tapissée de marguerites. Le but n’est plus très éloigné. Un dernier passage en surplomb et vous voici dans le lit de la Rivière du Mât face au panneau décrivant ce site (voir ci-dessous). Le cyclone Dina a laissé des marques profondes de son passage (en janvier 2002) et le site a été bouleversé : une partie de la paroi qui vous fait face s'est effondrée et a enseveli une partie des sources : il vous faudra descendre dans le lit de la rivière pour trouver les traces d'une source avec son dépôt caractéristique de couleur ocre; vous pouvez également remonter de quelques dizaines de mètres le lit de la Rivière du Mât pour aller au pied de la cascade et y trouver, avis aux amateurs de bain d'eau glacée, un véritable jacuzzi taillé naturellement dans la roche !
Le retour
Le site se prête à merveille au pique nique : appréciez le calme reposant avant d'attaquer le sentier du retour, raide et glissant dans la première partie, qui vous ramènera à la bifurcation rencontrée à l'aller. Le but de notre randonnée étant de faire la boucle, vous prenez à gauche (comme indiqué sur la carte ci-dessus) en direction de Ilet à Vidot. Après 10mn de descente-faux plat, vous arrivez à un kiosque qui marque la fin de la forêt : de là, votre descente sur Ilet à Vidot vous prendra une demi-heure, accompagnée de goyaviers puis de filaos entre lesquels vous apercevrez le Cimendef, la Roche Ecrite, le rempart de Bé-Massoune et l’inévitable Piton d’Anchaing. En arrivant au pied du rempart, vous retrouvez une piste et vous allez être confrontés à un véritable jeu de ... piste. Certains guides indiquent de prendre toujours à gauche pour retrouver la route goudronnée mais sachez qu'il existe de nombreux raccourcis qui vous permettent d'éviter cette route goudronnée (et qui vous amènent parfois directement ... chez l'habitant, toujours prêt à vous remettre dans le bon chemin).
Dans un dernier virage, vous apercevez une touffe de bambous qui vous indique une piste descendant sur votre gauche (en fait le GR R1) : la passerelle métallique étant inutilisable, vous devez franchir à gué le Bras Sec et vous retrouvez sur l'autre rive le site des anciens Thermes (régulièrement entretenu ce site est très apprécié des promeneurs et pique niqueurs). Le village de Hell Bourg n'est plus qu'à quelques minutes : vous passez devant l'ancien Hôtel des Thermes (encore à l'abandon !) et à l'entrée du village, vous prenez
la route sur votre droite pour retrouver, après une dernière montée en ligne droite, le parking où votre voiture vous attend depuis 4 ou 5 heures !
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Les sources Manouilh En 1916, au hasard d'une sortie dans les bois, un jeune de Salazie, L.E. Lucilly dit "Manouilh" découvrait au pied d'une paroi rocheuse plusieurs sources chaudes entourées de dépôts de couleur ocre.  Fortement chargées en calcaire dissous, ces eaux sont pétrifiantes; les plantes autour des sources sont moulées par des dépôts calcaires successifs. Lorsque la matière végétale disparaît, les empreintes des tiges et des feuilles sont fossilisées. Les eaux sont également ferrugineuses : le fer, présent en solution, se dépose également puis s'oxyde souillant ainsi de rouille la blancheur des concrétions calcaires. Les températures aux points de sortie sont d'environ 31°C, d'où des phénomènes de condensation et les vapeurs observées. Les eaux remontent des profondeurs par les fractures visibles sur la paroi, face à vous quand vous débouchez du sentier.
extrait du texte figurant sur le panneau à l'entrée du site, à partir des informations réunies par le géologue Jean-Louis Haurye |
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--> suite de votre découverte du Cirque de Salazie : Grand Sable - le Bélier
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