1 - du parking Ilet à Vidot à Grand Sable
Le sentier débute au fond du parking mais actuellement (en 2005) la passerelle suspendue (que vous pouvez voir ci-contre) est en cours de réfection et un panneau vous invite à emprunter un sentier permettant de la contourner (en vous mouillant les pieds ...).
En remontant sur l'autre rive, vous retrouvez le sentier "habituel" que vous empruntez avant d'arriver à une 1ère bifurcation; suivez le sentier sur la gauche (direction le Bélier, Col de Fourche) alors que le sentier de droite vous conduirait au pied du Piton d'Enchaing.
Le sentier se transforme souvent en large piste mais la pente est souvent assez forte avant d'arriver à un petit groupe de maisons, l'Ilet Mare d'Affouches puis vous arrivez à une nouvelle bifurcation; vous suivez la direction "Grand Sable" et vous allez avancer, en alternant montée et faux-plats, parfois à l'ombre de filaos et la vue sur le Gros Morne qui vous fait face (voir le récit de la catastrophe de Grand Sable ci-dessous).
Vous aurez peut-être l'ocasion de voir les vestiges du bivouac de Grand Sable (sur la gauche du sentier) avant de franchir un petit cours d'eau, qui annonce l'arrivée sur le "plateau" de Grand sable, par une belle "avenue" bordée de goyaviers.
Si vous avez prévu de revenir par Trou Blanc (variante 3 ci-dessous), ne ratez pas le panneau indiquant cette direction, sur la gauche de la forêt de filaos.
2 - de Grand Sable au Bélier
Vous continuez le large sentier et, après une courte mais raide descente, vous allez devoir franchir l'obstacle formé par le bras de la Rivière Fleurs Jaunes, en vous mouillant les pieds (et plus peut-être) suivant le débit de l'eau ... De l'autre côté de cette ravine, vous trouvez l'embranchement qui permet de rejoindre le Col de Fourche (entrée du cirque de Mafate) mais là n'est le but de votre randonnée d'aujourd'hui : vous continuez donc en direction du Bélier et vous allez devoir de nouveau franchir une ravine (beaucoup moins impressionnante que la précédente) avant d'attaquer un petit raidillon. Au sommet de cette petite côte, vous allez trouver un large sentier qui vous conduira, en pente douce, vers le Bélier (ou Grand Ilet si vous voulez poursuivre jusque là).
3 - variante : retour par Trou Blanc
Si vous avez choisi de faire une boucle et revenir à Hell Bourg, vous pouvez varier votre parcours en revenant par Trou Blanc
26 Novembre 1875 : la tragédie de Grand Sable Ce jour-là, le village de Grand Sable fut totalement enseveli par un énorme éboulis dû au détachement d'un pan entier du Gros Morne.
"La tranche qui s'est détachée, comparable à une pyramide triangulaire, mesure à la base 300 ou 400m d'épaisseur (témoignage du Dr Jacob de Cordemoy). La majorité des maisons fut engloutie tandis que certaines étaient déplacées de plusieurs centaines de mètres : la quasi totalité des 60 habitants périt dans cette catastrophe.
La lutte contre l'érosion a été engagée depuis de nombreuses années par l'ONF sur l'ensemble des zones sensibles : à Grand Sable, le filaos (de Nouvelle Hollande) a été choisi pour ses capacités de profonds enracinements; une méthode plus récente consiste à renforcer les flans des reliefs, en construisant des terrasses et fascines en bois de goyaviers (bois souple et très résistant) |
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--> suite de votre découverte : de Hell Bourg au gîte de Bélouve
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