Cette randonnée vous permettra d'entrer rapidement dans le cirque de Mafate par un sentier un peu "sportif", tout en descente mais avec un dénivelé de près de 1000m et avec, en chemin, de superbes points de vue sur le cirque de Mafate : en arrivant au lieu-dit "la Brèche", à mi-parcours, vous trouverez sur votre gauche le sentier arrivant de l'ilet des Orangers (décrit dans la randonnée de
la canalisation des Orangers ).
Si vous avez choisi de faire l'aller et retour, vous pouvez laisser votre voiture sur le bord de la route, juste avant le départ du sentier ou 50 m plus haut, où vous trouverez quelques places de "parking". Par contre si vous passez la nuit dans Mafate, ne laissez pas votre voiture au départ du sentier et essayez d'utiliser les navettes bus, dont les horaires sont adaptés aux marcheurs (départ tôt de Saint-paul et retour après-midi du maïdo : voir ci-contre)
En quittant la route, vous suivez le balisage blanc et vous montez rapidement sur de larges dalles de lave : vous arrivez en 10 mn au "Grand Bord" ou "Cassé de Mafate" (2027 m), près d'une grande croix blanche qui pourra vous servir de repère en remontant...
Contrairement au site très fréquenté du sommet du Maïdo, ce point de vue n'est connu que des randonneurs. Prenez donc quelques instants pour apprécier le panorama grandiose et identifier sommets et ilets ainsi que le but de cette randonnée :
- sur votre gauche, au pied du rempart et de la crête des Orangers, l'îlet des Orangers
- sur votre droite, on peut deviner quelques cases de Roche Plate (1000 m plus bas ! )
- et face à vous Grand Place et les plus hauts sommets de l'île, de la Roche Ecrite au Gros Morne qui vous masque le Piton des Neiges ...
Point de vue du Maïdo : le belvédère du Maïdo offre un extraordinaire point de vue sur tout le cirque de Mafate et bien au-delà; l'accès facile par la route en fait un lieu de visite "obligé" pour les touristes qui se pressent, nombreux, chaque matin pour découvrir ce site prestigieux.
Du parking aménagé, un sentier, très court, vous conduit à la barrière qui marque le bord du rempart. Une table d'orientation vous permet de vous repérer : la Rivière des Galets, qui vient de votre droite, coule à près de 2000 m en-dessous de vous ! Si le temps est couvert, soyez patient : il est fréquent qu'une brève "embellie" laisse apparaître sinon tout le paysage, du moins des pans entiers du Cirque ou des montagnes environnantes.